Eldon Square
Shoppingcenter | Newcastle upon Tyne | England | Großbritannien
Das Eldon Square Shopping Centre in Newcastle upon Tyne, England, ist eines der größten und bekanntesten Einkaufszentren im Nordosten Großbritanniens und ein zentraler Bestandteil des Stadtzentrums von Newcastle. Es wurde 1976 eröffnet und erstreckt sich über eine Verkaufsfläche von etwa 130.000 Quadratmetern, was es zu einem der größten überdachten Einkaufszentren des Landes macht. Das Zentrum wurde auf dem Gelände des historischen Old Eldon Square errichtet, einem georgianischen Platz, der von John Dobson um 1824 entworfen wurde. Die Entscheidung, diesen Platz größtenteils abzureißen und durch ein modernes Einkaufszentrum zu ersetzen, war damals umstritten und wurde von Kritikern als „architektonischer Vandalismus“ bezeichnet, da nur die östliche Terrasse des ursprünglichen Platzes erhalten blieb. Heute zieht Eldon Square jährlich etwa 35 Millionen Besucher an und ist damit eine der meistbesuchten Einkaufsdestinationen Großbritanniens.
Das Einkaufszentrum bietet über 150 Geschäfte, die eine breite Palette an Einzelhandelsangeboten abdecken. Zu den Hauptanbietern gehören große Kaufhäuser wie John Lewis & Partners, Marks & Spencer und Fenwick, das als erstes Kaufhaus der Welt gilt und eine lange Tradition in Newcastle hat. Neben diesen Ankermietern finden sich zahlreiche bekannte High-Street-Marken wie H&M, River Island, New Look, Levi’s und AllSaints sowie internationale Namen wie Apple und Hollister. Das Angebot reicht von Mode und Accessoires über Schönheitsprodukte bis hin zu Elektronik und Haushaltswaren, wodurch das Zentrum ein breites Publikum anspricht – von Schnäppchenjägern bis hin zu Käufern mit einem Fokus auf Premium-Marken. In den letzten Jahren wurde das Angebot durch neue Mieter wie die Kosmetikmarke Sephora erweitert, die ihren Einzug als Teil einer Modernisierung ankündigte.
Neben dem Einkaufen ist Eldon Square auch ein wichtiger Ort für Gastronomie und Freizeit. Es gibt über 20 Restaurants und Cafés, die eine Vielfalt an kulinarischen Optionen bieten. Dazu zählen internationale Ketten wie Nando’s, Pizza Express und Krispy Kreme sowie gehobene Restaurants wie Chaophraya, das asiatische Fusion-Gerichte mit Blick auf das historische Grey’s Monument serviert und über eine Dachterrasse verfügt. Diese gastronomischen Angebote sind oft länger geöffnet als die Geschäfte, was das Zentrum auch abends attraktiv macht. Zudem gibt es kleinere Imbissstände und Cafés wie Millie’s Cookies, die schnelle Snacks für unterwegs anbieten. Die Vielfalt und Qualität der Restaurants tragen dazu bei, dass Eldon Square nicht nur ein Ort zum Shoppen, sondern auch ein sozialer Treffpunkt ist.
Die Architektur des Einkaufszentrums ist modern und funktional, mit großzügigen, überdachten Arkaden, die durch natürliches Licht belebt werden. Es erstreckt sich über zwei Ebenen und ist so gestaltet, dass es trotz seiner Größe leicht navigierbar bleibt. Eldon Square besteht aus mehreren Bereichen, darunter die Haupteinkaufspassagen und kleinere angrenzende Abschnitte wie Eldon Garden, ein separates, aber verbundenes Einkaufszentrum mit einem exklusiveren Flair und unabhängigen Geschäften. Die Integration in das Stadtzentrum wird durch mehrere Eingänge erleichtert, etwa über die belebte Northumberland Street, eine der Haupt-Einkaufsstraßen Newcastles, oder den Old Eldon Square, der als öffentlicher Platz erhalten geblieben ist.
Das Zentrum ist hervorragend an das Verkehrsnetz angebunden. Es liegt in unmittelbarer Nähe zur Tyne and Wear Metro, insbesondere der Station Monument, sowie zu mehreren Buslinien, die Newcastle und die umliegenden Gebiete verbinden. Für Autofahrer stehen zwei mehrstöckige Parkhäuser zur Verfügung, die zusammen über 2.000 Stellplätze bieten, darunter Eldon Square Multi-Storey und Eldon Garden Multi-Storey. Diese Erreichbarkeit macht es sowohl für Einheimische als auch für Besucher aus der Region attraktiv, insbesondere aus Städten wie Gateshead, Sunderland oder Durham.
Im Laufe der Jahre wurde Eldon Square mehrfach erweitert und modernisiert. Eine bedeutende Umgestaltung fand zwischen 2007 und 2009 statt, als der südliche Bereich, bekannt als St Andrew’s Way, mit einem neuen Debenhams-Kaufhaus als Ankermieter entwickelt wurde. Nach der Schließung von Debenhams im Jahr 2021 wurde ein 65-Millionen-Pfund-Investitionsplan beschlossen, um diesen Bereich in einen vielseitigen Erlebnisort umzuwandeln. Dieser Plan sieht vor, den ehemaligen Debenhams-Standort in ein Zentrum für Essen, Kultur und Live-Musik zu verwandeln, während der frühere Freizeitbereich zu einer modernen Anlage mit Elektro-Go-Karts, Minigolf und einer Dachterrasse mit Blick auf Old Eldon Square umgebaut wird. Neue Attraktionen wie Flight Club, ein Social-Darts-Erlebnis, und Freight Island, ein Konzept für Street Food und Unterhaltung, sollen das Zentrum weiter aufwerten. Diese Entwicklungen zeigen den Wandel von Eldon Square hin zu einem Ort, der Shopping mit Freizeit und Erlebnissen verbindet.
Von 2013 bis 2020 trug das Zentrum den Namen „Intu Eldon Square“, nach der Verwaltung durch Intu Properties. Nach der Insolvenz von Intu im Jahr 2020 wurde die Verwaltung an neue Eigentümer übergeben, und der ursprüngliche Name wurde wieder eingeführt. Die Besitzverhältnisse sind geteilt zwischen privaten Investoren und der Stadtverwaltung Newcastle, was die enge Verknüpfung mit der Stadt unterstreicht. Eldon Square hat sich auch sozial engagiert: Es war das erste Einkaufszentrum im Nordosten, das 2021 den Autism Acceptance Gold Award von der North East Autism Society erhielt, und bietet barrierefreie Einrichtungen wie einen Changing Places-Raum sowie ruhige Einkaufszeiten für autistische Besucher.
Trotz seines Erfolgs steht Eldon Square vor Herausforderungen, etwa durch die Konkurrenz des nahegelegenen MetroCentre in Gateshead, das 1986 eröffnet wurde und als eines der größten Einkaufszentren Europas gilt. Auch der Rückgang des stationären Einzelhandels zugunsten des Online-Shoppings hat Spuren hinterlassen, doch das Zentrum hat sich durch seine Vielseitigkeit und kontinuierliche Modernisierung behauptet. Es bleibt ein wirtschaftlicher und kultureller Motor für Newcastle, der die Stadt als Handelsmetropole im Nordosten festigt und Besucher mit einer Mischung aus Tradition, Moderne und Innovation anzieht.
